空気清浄機: 室内汚染は人を死に至らしめるが、多くの装置は効果がなく、中には害を及ぼすものさえある

ヨーク大学室内空気化学教授

Nicola Carslaw は、UKRI (NERC および EPSRC)、EU COST Association、およびアルフレッド P. スローン財団から資金提供を受けています。

ヨーク大学は、The Conversation UK のメンバーとして資金を提供しています。

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大気汚染により、毎年約 700 万人が死亡しています。 これらの死亡事故のほとんどは発展途上国で発生しており、そこでは換気の悪い空間で固形燃料が燃焼されることがよくあります。 しかし、このうち26,000人から38,000人が英国で死亡しています。

英国の人々は、自宅、職場、学校、通勤など、時間の 80% 以上を屋内で過ごします。 したがって、密閉された空間内の空気が安全に呼吸できることを確認することが非常に重要です。

近年、特に新型コロナウイルスが空気感染する病気であることが明らかになってからは、市場に出回っている空気清浄装置の種類がますます増えています。 熱酸化または光触媒酸化によって機能するデバイスもあれば、吸着、濾過、UV 殺菌照射、イオン生成、および静電沈降によって機能するデバイスもあります。

科学的な響きの名前にもかかわらず、これらの技術はいずれも室内空気汚染物質をすべて除去するものではなく、英国政府の緊急事態科学諮問グループ (Sage) による最近の報告書で詳述されているように、多くは望ましくない化学汚染物質を生成します。

たとえば、イオン化装置は粒子状物質に電荷を与え、粒子状物質を表面に落下させ、空気中から除去します。 ただし、その動作によってオゾンが発生することもあります。 静電集塵装置も粒子状物質を帯電させて除去しますが、窒素酸化物やオゾンが発生する可能性があります。

化学酸化装置は実際には、オゾン発生器または化学物質の混合物を使用して、オゾンまたは他の酸化剤を室内に直接放出します。 オゾンと窒素酸化物が有害なガスであることを考えると、これらの装置の中には、単にある汚染物質を別の汚染物質で置き換えているだけのものもあります。

セージの報告書は、空気清浄技術は適切に換気されている空間では限定的な効果しか得られない可能性が高く、特定のリスク（屋外の交通量の多い道路があるため自然換気がより困難になるなど）がない限り必要ではないと結論付けている。 この報告書はまた、必要に応じて、ろ過や殺菌 UV を使用する技術は、正しく使用すれば有益である可能性が最も高いと結論付けています。

空気清浄装置に関する問題の 1 つは、英国では規制されていないことです。 このような装置を購入する人は、汚染物質をどれだけ効率的に除去するかを判断するために、製造元が提供する情報に頼らなければなりません。

デバイスは、一般的な人が住んでいる建物内ではなく、注意深く管理された実験室条件下でテストされる傾向があります。 二次汚染物質の生成の問題は対処されていないことが多く、最良の結果を得るために空気清浄装置をどこに設置すべきかについてのアドバイスも存在しないことがよくあります。

消費者には、空気清浄技術の利点を評価し、どれを選択すべきかを判断する責任があまりにも重すぎます。

消費者にとってこれを容易にするために、政府はこれらの機器の安全性と有効性をテストするための認定された独立した組織を設立する必要があります。 テストは、各デバイスが安全に使用でき、老朽化し​​ても維持できることを確認するために、現実的な屋内環境で実行する必要があります。

また、メーカーは空気清浄装置の操作方法とメンテナンス方法について明確なアドバイスを提供する必要があります。 これらのデバイスの操作と保守は、できるだけ簡単である必要があります。

メーカーは、冷蔵庫や調理器などの白物家電に対して現在行っているように、動作パラメータも提供する必要があります。 パラメータには、騒音 (装置の騒音が大きすぎる場合、人々が使用を拒否するリスクがあります)、メンテナンス費用、掃除できるスペースの容積、汚染物質の除去効率などが含まれます。 これらは、消費者がデバイスを簡単に比較できるように、標準のチェックリスト形式で提供される必要があります。

こうした変化があったとしても、消費者は室内空間や室内に本当に空気清浄技術が必要かどうかを考える必要があるだろう。 多くの消費者が家の空気を浄化する必要があるかどうかを理解するための専門知識や設備が不足していることを考えると、これはおそらく最も難しい側面です。

ほとんどの家庭では、特に料理や掃除など屋内での排出量が多い活動の後は、自然換気で十分です。 料理をするときはキッチンでレンジフードを、浴室を使うときは換気扇を使うのも効果的です。 建物が交通量の多い道路に面している場合は、建物の反対側の窓を開けるか、ラッシュアワー以外に窓を開けることが必要になる場合があります。

住宅所有者が換気に加えて空気清浄が必要かどうかを判断するのに役立つ比較的安価な方法の 1 つは、二酸化炭素モニターを購入することです。 最近の報告によると、二酸化炭素濃度が一貫して 1,500 ppm を超える場合は、換気が不十分であり、空気清浄が有益である可能性があることが示唆されています。

最後に、空気清浄は暫定的な解決策にすぎません。 ほとんどの建物にとって、最善の解決策は、屋外から大気汚染物質を除去し、十分な換気を提供するために適切な窓開口部を確保することです。