ケンタッキー州の石油会社、浄水法への過失違反で有罪を認める

ケンタッキー州の男性が今日、浄水法に対する過失による有罪を認めた。 この容疑は、2018年に石油と塩水が石油タンクバッテリー近くの小さな小川に、そして最終的には他の下流の小川に流出したことに起因する。

法廷文書によると、コロンビア在住のジョシュア・M・フランクリンさん（33歳）は、コロンビアの石油リースタンクバッテリーのオペレーターであった。 彼の任務には、石油生産からの廃棄物であるブライン水を顧客に販売する前に石油から確実に分離することが含まれていました。 2018年8月22日、販売用の石油を貯蔵しているタンクから塩水を除去するために使用されるタンクバッテリーの油水分離器が機能していなかった。 フランクリンは、油タンクからブライン水を分離するために、代わりに油タンクの排出バルブに導管を取り付け、バルブを開いて現場を離れました。 その結果、約 100 バレル (4,000 ガロン) の石油が近くの支流に流出し、他の小川につながりました。 油はタンクバッテリーから1マイル以上離れた下流の小川、ブラッシュクリークで確認された。

司法省環境天然資源局のトッド・キム司法次官補は、「今回の訴追は、手を抜いて我が国の水域に重大な汚染を引き起こそうとする者たちに対して、明確で抑止力のあるメッセージを送ることになる」と述べた。

「浄水法は、環境にダメージを与え人間の健康を脅かす可能性のある汚染から我が国の水を守ることを目的としている」と米国環境保護庁（EPA）執行・コンプライアンス保証局の副長官代理ラリー・スターフィールド氏は述べた。 「この事件は、法律に違反した者がEPAと我々の法執行パートナーによって責任を問われる可能性があることを示している。」

ケンタッキー州環境保護局（KDEP）は油流出直後に初期清掃を実施した。 その後、EPA は流出の浄化作業を引き受け、2019 年 4 月までかかりました。

フランクリンは司法取引を締結し、限られた支払い能力に基づいてEPAとKDEPに1万ドルの賠償金を支払うことに同意した。 同氏には2023年3月1日に判決が言い渡される予定で、最高で懲役1年と罰金10万ドルが科される可能性がある。 連邦地方裁判所の裁判官は、米国の量刑ガイドラインおよびその他の法定要素を考慮した上で量刑を決定します。

EPA 刑事捜査部門がこの事件を捜査した。

環境・天然資源局環境犯罪課の上級公判弁護士ライアン・コナーズ氏とダニエル・ドゥーハー氏がこの事件を起訴した。