ガスストーブと認知発達: 研究が示すもの。

少なくとも親のサークルで時間を過ごしていると、子供たちを環境毒素から守ることが強迫観念に近い情熱であることがわかるでしょう。 BPAフリーのプラスチック製ウォーターボトルのどのブランドを使用するか、揮発性有機化合物を排出しないベビーベッドマットレスを見つける方法、またはHEPAフィルター付きの掃除機を購入する価値があるかどうかについて、長い議論が続きます。 今、ガスコンロのことを心配し始めている親もいます。

アメリカの家庭の 3 分の 1、約 4,600 万戸にガスストーブがあります。 米国の人々は、時間の約 70% を屋内で自宅で過ごしています。 これは、ガスストーブの排出が重なり、小児の深刻な公衆衛生上の問題を引き起こす可能性があることを意味します。 カリフォルニア大学サンフランシスコ校小児環境保健専門部の共同ディレクター、ステファニー・ホルム氏は、「私はもう何年も調理関連の汚染に取り組んでいる」と語った。 「そして私はいつも人々に、これは私たちの子供たちが受けている最も過小評価されているものの一つだと言います。」

ガスストーブは室内空気汚染の主な原因であり、吸入可能な粒子状物質、二酸化窒素、ホルムアルデヒド、メタンからなる有毒なポプリを放出します。 これらの化学物質の中には、環境への懸念を引き起こすものもあります。たとえば、メタンは強力な温室効果ガスです。 しかし、見出しは健康上の懸念も提起している。ガスストーブは子供の喘息を悪化させる可能性があり、たとえスイッチを切っていたとしても、多数の発がん性物質（低濃度ではあるが）を放出する可能性がある。

親がこれらの電化製品をすぐに壁から引きはがしたくなるのも無理はありません。軽く恐れる理由はたくさんあります。 私には、それに加えて特別な懸念がある。 換気のない古いアパートに 4 歳の子供と一緒に住んでいる神経科学者として、私は疑問に思わずにはいられません。子供にケサディーヤを作ると脳にどのような影響があるのでしょうか? また、ストーブを簡単に交換することはできないので、私たちの健康に対する一般的な悪影響を軽減するにはどうすればよいでしょうか?

神経科学の研究は、大気汚染が一般的に発達中の脳にダメージを与える可能性があることをいくつか示唆しています。 子宮内では、母親が吸い込んだ微粒子が胎盤関門を通過する可能性があります。 調理中に放出される微粒子には、胎児組織に蓄積する可能性のある有毒物質や重金属が含まれている可能性があります。 発達中の脳はこれらの金属を処理する方法をまだ学習していないため、特に損傷を受けやすい状態になっています。

出生後、汚染された空気が肺を介して子供の体に入り、そこから毒素が血液脳関門を通過して炎症性および酸化性ストレス反応を引き起こす可能性があります。 特定の汚染物質は、血液脳関門を完全に迂回して鼻から直接脳に運ばれる可能性があります。 脳画像研究では、重大な大気汚染にさらされた子どもたちに、皮質の薄化、組織化されていない結合、特定の脳領域の異常なサイズなどの病理学的異常が発見されています。

しかし、ガスストーブからの汚染物質に関して、これらの恐ろしい響きの生物学的プロセスは、脳の健康に関する現実世界の問題につながるのでしょうか? この疑問について実証的に考察している研究は 2 つだけのようで、両方ともスペインの同じグループによって実施されました。 ある研究では、研究グループは、家庭にガス調理器が存在すると、1歳児に実施される認知発達テストのスコアが非常にわずかに低下することに関連していることを発見しました（100点中数点と考えてください。典型的な子供を「認知遅延」の領域に入れるには程遠い）。 しかし、この研究では家庭内の空気の質を直接測定したわけではないため、単にガスコンロで料理をする人が電気コンロで料理をする人と系統的に異なることがスコアの低下の原因なのかどうかは不明である。

同じグループによる別の研究は、より決定的なものです。 この研究では、現場作業員が新生児のいる500軒の家庭を訪問し、室内の二酸化窒素濃度を3か月間直接測定した。 （主要な交通汚染物質である二酸化窒素は、ガスストーブからのみ放出され、他の調理器具からは放出されません。）その後、4年後に、彼らは子供たちの精神機能と注意亢進行動をテストしました。 ガスストーブのある家に住んでいた子供たちは、電気ストーブのある家に住んでいた子供たちの二酸化窒素レベルの3倍を経験しました。 ガスストーブのある家庭の子供たちは、認知課題の成績がわずかに悪かった（これも 100 点満点中 1 ～ 2 点）。 しかし、二酸化窒素レベルが高くなると、子どもたちの状況はさらに悪化し、影響が小さいのは本当にストーブから放出される毒素によるものだと示唆されています。 ガスストーブのある家庭の子供たちは、ADHDの症状を発症するリスクが若干高かった。 研究者らは、社会階級、場所、屋外の二酸化窒素レベルなど、あらゆる種類の交絡因子を管理し、これらの結果を説得力のあるものにしました。

しかし、これらはたった 2 件の研究であり、認知および行動への影響は非常に小さかったです。 冷静に考えれば、家庭内に喫煙者がいたり、パイプに鉛が入っていたりすることの方が、はるかに有害だろう。 ワシントン大学の博士研究員であるユ・ニー氏は、最近、米国の屋外大気汚染に関する最大かつ最も厳密な研究の1つを発表した。彼女のグループは、屋外大気汚染が認知的および行動的問題と関連していることを発見したが、ニー氏は次のように述べた。変化の規模は比較的小さかった。 「ライフスタイル行動や遺伝的要因は、おそらく特定のグループの人々にはるかに大きな影響を与えます」とニー氏は述べた。

では、親はこの情報をどうすればよいのでしょうか? 科学者として、私は、たとえ屋外の大気汚染からのより確実な証拠が、脳の発達に対する屋内の害が現実であることを強く示唆しているとしても、2つの研究に基づいて家電製品を取り外すような重大な決定を下すことには消極的です。 私は、ガスストーブと喘息や呼吸器疾患との関連性を示す研究の方が強いと思いますが、この文献さえも完全に正しいというわけではありません。

もう 1 つの問題は、ガスストーブの影響を、より一般的な調理に特化して区別するのが難しいことです。 ホルムさんは、室内空気品質モニターを手元に置いて娘と一緒にクッキーを焼いたときのことを思い出し、「たった 12 枚のクッキーを 1 回のバッチで使用しただけで、屋内の粒子状物質のレベルを一般の人が測定するのと同じ範囲にまで引き上げることができた」と知ってショックを受けたといいます。山火事の煙から見えます。非常に不健康なレベルです。」 キッカー：ホルムは電気オーブンを持っています。 言い換えれば、調理は、熱源に関係なく、小さな空間に含まれる化学物質や粒子状物質を放出する燃焼プロセスです。 確かに、ガスストーブは追加の化学物質を放出するため、大気の質をさらに悪化させる可能性がありますが、その汚染が脳に対するすでにかなり小さな影響をさらに悪化させるかどうかは不明です。 ガスストーブが子供のハーバード大学への入学の妨げになるのではないかと考えたくなるなら、そのエネルギーを代わりに子供に本を読んで聞かせることに費やしたほうがよいかもしれません。

地域によっては、ガスストーブが健康に及ぼす影響に対する心配は無意味になるかもしれません。 ニューヨーク市を含むいくつかの都市は、環境の持続可能性の名目で、すべての新築建物へのガスヒーターや電気器具の設置を禁止している。 ガスストーブは、電源を切っても強力な温室効果ガスであるメタンを放出します。 しかし、ガス禁止は実際には、都市が化石燃料インフラをよりクリーンな電力網に置き換える広範な推進の一環である。 ストーブの健康への影響について大々的に報道されている報告書の多くは、気候変動擁護団体や関連するシンクタンクによって発表されているため、気候変動を理由に人々に家電製品を切り替えるよう仕向けるための脅迫戦術として、個人への健康リスクが誇張されているのではないかと疑う人もいる。 。 そうかもしれませんが、電気ストーブは脳への小さなリスクと環境への排出量を一度に減らすことができるため、スイッチは双方にとって有益であると考えることもできます。 人口全体のレベルで見ると、電化製品への移行は公衆衛生と気候変動の両方にとって意味がある可能性があります。

たとえ料理が子供の脳に及ぼすリスクはほんのわずかであるとしても、特にあなたや同居している人が妊娠している場合には、小さなリスクを小さくするためにいくつかの簡単な措置を講じる価値はあります。 排気フードを持っている人のうち、定期的に使用していると答えたのはわずか 3 分の 1 です。 フードは、強い臭いを取り除くため、または食べ物が焦げているときにスイッチを入れるためだけにあると考えるのは簡単かもしれません。 しかし、排気フードはあらゆる毒素を除去することを目的としています。家庭の汚染に関する上記の研究では、排気フードを使用していると報告された人が増えるほど、家庭の二酸化窒素レベルが低下します。 ホルム氏は、教育キャンペーンが大いに役立つ可能性があると考えています。 「多くの場合、人々は『ああ、確かに、ベーコンを焼いているときは（排気フードを）オンにします。でも、料理をしているとき以外は、その必要はありません。』と思います。」 それは真実ではありません。料理をするたびに必ず使用するべきです。」 彼女のグループは、調理中の換気のベストプラクティスに関するビデオチュートリアルをリリースしたばかりです。

私のように排気フードがなく、取り付けることができない人は、25 ドルの箱型ファンを近くの窓に向けて手に取り、煙を排出することができます。 これを試してみました。 換気が機能しているかどうかを確認するために、私は空気品質モニターを手に取り、ファンを使用した場合と使用しない場合の調理をテストしました。ファンを作動させた場合、キッチンの汚染物質は成層圏レベルに達せず、空気は 20 分ほどで浄化されました。 ファンがなければ、空気中の汚染物質は 1 時間以上残留しました。 また、一般的に空気をきれいにするためだけに他の部屋にも空気清浄機を追加しましたが、コンロから残留粒子を濾過して除去するというボーナスもあります。 誰もが空気清浄機を買えるわけではありませんが、ボックスファンはほとんどの人が手の届くところにあります。 少なくとも、実証済みの (そして無料の) 空気質改善戦略を利用できます。それは、窓を開けるだけです。